"Convidei os jogadores a visitarem a comunidade portuguesa"

Tenho comigo, ao meu lado, um português que emigrou para os Estados Unidos da América já há vários anos, para Boston, e agora vive aqui na Flórida. Zé Manel, como é que foi este momento junto da seleção portuguesa?

Boa tarde. Este momento foi excecional, foi bastante emocionante, porque eu vivo aqui a 12 milhas, muito perto. E a América é muito grande. Portugal podia ter ido para a Califórnia, para o Kansas, para Boston. Vieram aqui mesmo para serem nossos vizinhos. Portanto, bastante emocionante. Estamos aqui, estamos muito contentes. Já sabe, a comunidade portuguesa aqui é muito pequena. Quase metade das pessoas que estão aqui são de Miami e de Fort Lauderdale, vieram cá esperar a seleção. Vamos lá ver, é pena não terem vindo ali à porta.

Queria ter visto os jogadores, não é?

Sim, só para dizer um adeus, porque os treinos acho que não são abertos ao público. E é isso, é bastante emocionante.

Está confiante para este mundial?

Sim, estou. Portugal vai ter que ter vontade, força, porque este é um mundial muito especial. E vamos lá ver. A fase de grupos, penso eu, isto é sempre muito perigoso dizer, vai ser fácil.

Eurobruência disse o contrário, disse que vai ser difícil.

Pois, vamos lá ver.

Zé Manel não é presidente da Federação Portuguesa de Futebol.

Sim. Eu sou presidente aqui na minha casa. Mas estamos muito contentos de ter aqui a nossa seleção perto de casa.

Queria falar sobre isso. Vive aqui há muitos anos. Há quanto tempo vive aqui nos Estados Unidos?

Estou nos Estados Unidos há 46 anos.

Quarenta e seis anos. Portanto, são muitos anos a acompanhar as figuras portuguesas à distância, principalmente a seleção, e é disso que estamos aqui a falar. Agora ter a seleção aqui tão perto é quase como se estivesse em Portugal.

É muito emocionante. Eu já tive um programa de televisão em Lowell, perto de Boston. Já estive envolvido em várias coisas lá na Costa Leste. Reformei-me há três anos, vim aqui para Flórida. Estou a gostar muito, isto aqui é um paraíso.

Alguma coisa que recomende aqui à seleção portuguesa para fecharmos nesta zona de Palm Beach, se os jogadores tiverem um tempo livre para fazerem?

Não sei. West Palm Beach é um downtown, vou dizer em inglês, é uma cidade maravilhosa, linda, aqui perto. Tenho a certeza que eles vão em outros lugares, porque da maneira que está, essa segurança é uma coisa.

É apertado.

É muito apertado. Temos um clube aqui em West Palm Beach, clube português, porque convidámos para ir lá alguém. A senhora da FIFA disse logo que para esquecer o Cristiano.

Mas se recebesse lá algum jogador, o que é que serviam? Como é que ia ser essa receção?

Ia ser extraordinário para a nossa comunidade e também para eles e da maneira que iam ser recebidos. Vamos lá ver, temos esperança. Vão estar aqui quase três semanas e assim vamos ver no que é que vai dar.

Muito obrigado. Obrigado, Zé Manel, um adepto da seleção portuguesa, veste uma camisola deste mundial, camisola de Portugal, a camisola secundária com o número sete, camisola de Cristiano Ronaldo